versuchte seinen aufsteigenden Unmut zu verdrängen, aber er schaffte es nicht. Er justierte einige Intervallregler an der Konsole und rief Andragon Outrange 13 erneut.
Nachdem weitere zwanzig Infidelis-Sekunden verstrichen waren, stand Kargan auf. Er lief unruhig mehrere Male im Kreis in dem kleinen Kom-Raum, bis er sich schließlich wieder setzte und mit zitternden Fingern die Frequenz neu justierte.
»Kargan Saturon, Andragon Outrange 15 ruft den Funkoffizier der Station Andragon Outrange 16.«
Das passive Rauschen der unbenutzten Frequenz war zu vernehmen. Es kam kein Anzeichen auf eine Antwort. Er justierte die Frequenz neu.
»Kargan Saturon, Andragon Outrange 15 ruft den Funkoffizier der Station Andragon Outrange 17.
Nur das Rauschen war zu hören. Kargan spürte seinen Puls ansteigen. Er überprüfte sämtliche Parameter des Transceivers. Alles war im grünen Bereich.
Er kontrollierte die Verfassung und Funktionalität der Antennen. Sie waren in einwandfreiem Zustand. Er stand auf und beugte sich neben eine der Konsolen.
Er musterte die herausführenden Hauptverbindungen zur Decke des Turmes, die bei den Übergängen zu den Antennen am Dach endeten. Er konnte keine Schäden erkennen.
Trotzdem aktivierte Kargan den Langstreckentransceiver, der normalerweise nur bei Interstellar-Kom-Verbindungen oder Orbital-Verbindungen benötigt wurde. Er fuhr die Leistungsstärke des Sende-Signals fast auf Maximum.
»Kargan Saturon, Andragon Outrange 15 ruft den Funkoffizier der Station Andragon Outrange 18.«
Die Station antwortete nicht. Kargan justierte die Frequenz neu.
»Kargan Saturon, Andragon Outrange 15 ruft die Station Andragon Outrange 19.«
Keine Antwort.
»Kargan Saturon, Andragon Outrange 15 ruft die Station Andragon Outrange 25.«
Der Flarretstahl des Turms knirschte leise. Ein unterschwelliges Wummern war nur minimal zu vernehmen. Draußen wirbelte der Rotsand um die Station.
Es war fast dunkel geworden, was nicht nur auf den Licht abschirmenden Sand sondern auch auf den untergehenden Nexus zurückzuführen war.
»Kargan Saturon, Andragon Outrange 15 ruft die Station Andragon Outrange 40.«
Kargan schob den Leistungsregler auf Anschlag. Als er auf Sendung ging, wurde das Licht in der Station kurz dunkler, weil der Generator so stark belastet war. »Kargan Saturon, Andragon Outrange 15 ruft die Station Andragon Outrange 150...«
Kargan spürte das Blut in seinem Kopf pochen, als würde ein Boxer ihn als Boxsack benutzen. Er aktivierte den Frequenzteiler auf alle Outrange-Frequenzen. Missbrauch des Frequenzteilers war im Karndalf-Kanton strafbar.
»Kargan Saturon, Andragon Outrange 15 ruft alle Outrange-Stationen in der Teneib-Wüste ... oder auf ganz Infidelis. Kann mich irgendwer hören?«
Die letzten Worte klangen verzweifelt.
Kchrrrt.
Kargan schrak hoch. Der Schreck traf ihn so tief, dass er fast den Stuhl unter sich umgestoßen hätte.
Kchrrrt, kchrrrt, kchrrt.
Es kam aus dem TKR, dem Terra-Kom-Receiver. Laut und deutlich.
Kargan vermochte sich nicht zu bewegen. Er war erneut in einer Starre wie draußen, als er Barg-Sas Waffe geholt hatte. Das Signal war nur kurz erklungen, aber es war laut und deutlich zu vernehmen gewesen. Kargan glaubte nicht, er wusste, dass dieses Signal das kratzende Geräusch gewesen war, dass er schon einmal gehört hatte. Das Geräusch, von dem Dagobert und auch einige andere Stationen berichtet hatten. Berichtet hatten, bevor sie nicht mehr auf die Kom-Anfragen von Kargan reagiert hatten.
Dann ging es los.
Kchrrrt, kchrrrt, kchrrt. Rrrrrrrrrrrrrrrrrr.
Kchrrrt, kchrrrt, kchrrt. Rrrrrrrrrrrrrrrrrr.
Kchrrrt, kchrrrt, kchrrt. Rrrrrrrrrrrrrrrrrr.
Kargan unterdrückte den Zwang, sich wie ein kleines Kind die Ohren zuzuhalten und die Augen zu schließen. Es ist so weit, dachte er. Ich muss handeln.
Tu irgendwas Kargan!
Kchrrrt, kchrrrt, kchrrt. Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.
Kchrrrt, kchrrrt, kchrrt. Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.
Kchrrrt, kchrrrt, kchrrt. Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.
Wenngleich das Geräusch immer dieselbe Lautstärke hatte, schien es immer lauter zu werden und sich in Kargans Gehirn zu bohren. Die Lautsprecher des TKRs schienen zu vibrieren.
Kargan blickte auf den Überwachungsmonitor. Noch herrschte Ruhe in der Station. Die Sechs Bilder wirkten so leblos wie immer.
Kchrrrt, kchrrrt, kchrrt. Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.
Kchrrrt, kchrrrt, kchrrt. Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.
Kchrrrt, kchrrrt, kchrrt. Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.
Die Intervalle des kratzenden Geräuschs schienen immer länger zu werden.
Kargan überprüfte die Anzeigen des Terra-Kom-Receivers und betätigte mehrere Knöpfe auf der Konsole, die verschiedene Filter und Modulationen aktivierten. Er glich das Signal mit der Datenbank des Karndalf-Kantons ab. Ein derartiges Signal war noch nie registriert und aufgezeichnet worden.
Er justierte die Lokalisierungsemitter. Das Signal konnte schlichtweg nicht lokalisiert werden. Es schien von überall gleichzeitig zu kommen. Die Anzeigen wussten damit nichts anzufangen und spielten verrückt.
Kchrrrt, kchrrrt, kchrrt. Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.
Kchrrrt, kchrrrt, kchrrt. Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.
Kchrrrt, kchrrrt, kchrrt. Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.
»Kargan!« Es war Asruan. Er rief ihn über das Mini-Walkie-Talkie.
»Kargan! Etwas passiert hier! Die Oberflächensensoren scheinen verrückt zu spielen! Etwas Riesiges tut sich im Antiraum um uns herum zusammen ... ich kann nicht sagen was das bedeutet aber ...«
»Asruan, ich komme zu ihnen. Wir sollten jetzt zusammenbleiben, was auch immer passiert. Alle der anderen Stationen haben nicht auf meine Kom-Aufrufe geantwortet!«
Kchrrrt, kchrrrt, kchrrt. Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.
Kchrrrt, kchrrrt, kchrrt. Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.
Kchrrrt, kchrrrt, kchrrt. Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.
Kargan hieb mit einer energischen Bewegung auf den Knopf, der die Lautsprecher des TKRs deaktivierte. Stille erfüllte den Raum.
Dann sah er es auf dem Überwachungsmonitor. Es schien geradewegs aus der Wand zu kommen, die den Besprechungsraum vom anderen Teil der Station trennte. Gebannt starrte Kargan auf das Schauspiel. Das Licht, das den Besprechungsraum beleuchtete, schien mit einem Mal verschluckt zu werden.
Die gesamte Umgebung schien in wabernden Schlieren zu verlaufen. Etwas wie ein unsichtbarer Energiesturm füllte den Raum, der die Luft, den Tisch, die Stühle darum herum und die Wände zu verzerren schien. Zentral in diesem Spektakel befand sich das Wesen. Es schien nicht zu gehen sondern sich langsam und widerstandslos über den Boden und sogar durch den Tisch und die Stühle zu bewegen. Das Licht des Raumes schien komplett aufgesaugt zu werden und ließ nur noch einen Umriss des Wesens erkennen. Es sah aus, wie Kargan es auch außerhalb der Station gesehen hatte. Der Kopf war nur als kreisrunder, schwarzer verschwommener Fleck zu erkennen. Die Arme und Beine waren dünne schwarze Striche. An den Armen hingen fadenartige Finger.
Das Wesen schwebte quer durch den Raum, schien aber alle paar Sekunden visuell im Besprechungsraum zu verblassen und an einem anderen Ort mehrere Zentimeter versetzt wieder aufzutauchen,