die Sprünge so groß, dass Kargan glaubte zu sehen, wie das Wesen kurz auf dem zweiten Kamerabild vom Erdgeschoss aufblitzte und wieder verschwand. Er war sich aber nicht sicher.
Kargan riss sich aus seinem Bann, umklammerte die Waffe von Barg-Sa und begann den Abstieg aus dem Kom-Turm.
»Das Ding ist im Besprechungsraum, Asruan«, flüsterte er in sein Mini-Walkie-Talkie, als er im ersten Stock angekommen war.
Der Oberflächen- und Geologieraum war auf der anderen Seite des ersten Stockwerks. Kargan musste durch den kurzen Abschnitt am Terraforming-Raum vorbei. Er musste durch den langen Gang an der Treppe vorbei nach rechts gehen, die Teamquartiere passieren und würde anschließend erneut nach rechts einschlagen, um vor dem Oberflächen- und Geologieraum zu stehen.
»Was ... Was machen wir jetzt? Scheiße!«, Asruan hörte sich nervöser an, als Kargan ihn jemals gehört hatte.
»Bleiben sie wo sie sind, Asruan, ich komme zu ihnen! Ich habe die Waffe von Barg-Sa.« Kargan setzte sich in Bewegung und rannte in Richtung Asruans Aufenthaltsort.
»Scheiße ... Scheiße, ... ich muss hier raus, ... ich ...« Asruan verlor die Fassung.
»Bleiben sie wo sie sind, Asruan! Hören sie? Verflucht!« Kargan rannte am Terraforming-Raum vorbei, rechts um die Ecke, und erstarrte. In der Mitte des langen Gangs, der sich vor ihm erstreckte, schien das gelbliche Licht der Deckenlampen in den Treppenschacht an der Seite gezogen zu werden. Die Umgebung um den Abstiegsbereich verschwamm in bizarren Schwaden. Kargan vermeinte ein leises Summen zu vernehmen, ähnlich dem, das er außerhalb der Station gehört hatte.
Dann zuckte die Gestalt in mehreren verschwommenen, mit den Augen nicht nachvollziehbaren Bewegungen aus dem Treppenschacht empor und stand – oder besser schwebte – genau zwischen Kargan und Asruan, der mit bleichem Gesicht am anderen Ende des Ganges stand und sich mit den Händen am Rücken gegen die Wand presste.
Kargan hatte plötzlich das Gefühl, einen Sog in seinem Kopf zu verspüren, als würde jemand sein Gehirn mit einem Netz umspannen und daran ziehen.
Er spürte, dass er am gesamten Körper zitterte. Sein Puls pochte an seinen Schläfen und die Angst vor diesem seltsamen Wesen schien ihm seine Sinne zu rauben. Dennoch versuchte Kargan den klaren Verstand zu bewahren.
Das Wesen schien sich wie warmes Plastilin zu verbiegen und zu verziehen.
Es zuckte mehrere Male hin und her, hob dann plötzlich völlig abrupt den linken Arm und schwebte in Asruans Richtung. Asruan fing entsetzt und angsterfüllt zu stöhnen an und bewegte sich seitlich an der Wand entlang von dem Wesen fort.
Ein Summen erfüllte den Gang. Das Licht schien wie durch eine unsichtbare Kamerablende im gesamten Gang verdunkelt zu sein, so dass von allem nur noch die Umrisse zu erkennen waren.
Kargan zögerte nicht lang, zielte auf den verschwommenen Umriss – was sich als nicht einfach erwies – und feuerte seine Waffe ab. Die kleine Projektilpistole gab ein hustendes Geräusch von sich und ein kaum spürbarer Rückschlag erfolgte Zeitgleich mit einem gelben Mündungsfeuer. Zu Kargans entsetzen wurde das abgefeuerte Projektil plötzlich vor dem verschleierten Umriss des Wesens langsamer, als würde jemand die Zeit verlangsamen. Es kam in den wabernden Wogen um das Wesen zum Stillstand und verschwand völlig ohne visuellen Effekt.
Auch wenn der Schuss sein Ziel nicht im Geringsten beschädigt hatte, schien sich doch etwas zu verändern. Kargan konnte nur die Umrisse in dem bizarren Antlitz des Wesens erkennen. Dennoch schien er geradezu zu spüren, dass das Wesen inne hielt und sich ihm zwar nicht optisch, aber mental zuwandte.
Er machte instinktiv einige Schritte rückwärts.
Dann schien für eine Sekunde alles stillzustehen. Asruan, der an der anderen Seite des Gangs an der Wand kauerte, das Wesen in der Mitte des Gangs, der seltsame Schleier um das ganze Wesen herum und die Umgebung verzogen sich wie ein brennendes Stück Plastik.
Im nächsten Moment brach dieser Augenblick in sich zusammen. Das summende Geräusch des Wesens wurde unerträglich laut und veränderte auf einmal übergangslos und wirr seine Tonhöhe. Es war ein Geräusch, das sich anhörte, als würde man verzerrten lauten Gesang auf einer uralten Kassette an einem defekten Kassettenrecorder abspielen. Das Wesen schien hin und her zu zucken, als säße es auf einem elektrischen Stuhl. Seine fadenartigen Gliedmaßen vollführten unnachvollziehbare Bewegungen, verschwanden und tauchten an anderen Stellen wieder auf. Das gesamte Wesen schien sich zu verbeulen und einen entsetzlichen Tanz aufzuführen, bis es sich mit ausgestrecktem Arm zuckend, verschwindend und wiedererscheinend auf Kargan zu bewegte. Der Sog in seinem Kopf schien stärker zu werden und die Wogen, die das Wesen umgaben, schienen unmittelbar davor zu sein, Kargan zu ergreifen.
Der Instinkt gewann die Überhand über Kargans Handlungsfähigkeit.
Mit geöffnetem Mund starrte er das Wesen an. Dann drehte er sich um und rannte davon so schnell er konnte. Er raste um die Ecke am Terraforming-Raum vorbei.
Er saß in der Falle. Der einzige Ausweg war die Hauptschleuse. Der Weg dorthin war versperrt von einem Ding, dessen Anblick allein ausreichte, um Kargan in Schrecken zu versetzen.
Er hatte keine Zeit zum Überlegen. Er rannte zur Leiter und ergriff die Sprossen. Er glaubte einen gellenden Schrei zu vernehmen, der aus dem langen Gang schallte. Einen Blick zurück wagte er nicht zu nehmen. So schnell es ging hastete er die Leiter hinauf, betrat den Kom-Raum und versiegelte die Luke, wenngleich er sich sicher war, dass dies das Wesen nicht aufhalten würde.
Kargans Atem ging rasend. Hektisch blickte er hin und her. Aber es gab keine Möglichkeit auf eine Flucht. Würde das Wesen nun kommen, gab es kein Entrinnen.
Er sah auf die Überwachungsbilder. Asruan lebte noch. Aber das Wesen hatte wieder seine Richtung geändert und bewegte sich zuckend und wabernd auf ihn zu. Er stieß sich von der Wand ab und rannte dem Wesen entgegen, um vor ihm den Treppenschacht zu erreichen. Er schien zu taumeln, als das Wesen in seine Nähe geriet, schaffte es jedoch, die Treppe hinunter zu springen. Das Wesen schien für einen kurzen Augenblick völlig zu verschwinden. Das Licht des Ganges ließ die Umgebung wieder in ihrem gewöhnlichen Bild erscheinen.
Doch dieser Zustand hielt nur eine Sekunde an. Dann zuckte das Wesen hin und her, verbeulte sich und schwebte quer durch die Wand.
Kargan folgte mit Grauen dem Schauspiel, das sich ihm bot. Das Wesen schwebte einen nicht nachvollziehbaren Kurs, blitzte jedoch immer wieder auf, um kurz hinter Asruan zu erscheinen. Der Geologe rannte zur Hauptschleuse.
Dann kam das zweite Wesen.
Es sah genauso aus wie das erste und kam einfach durch die Flarretstahlwände der Hauptschleuse hindurch, als bestünden sie aus Luft.
Asruan bremste ab und blickte sich um. Der Gang nach Osten war noch zu erreichen. Er sprintete los, taumelte, rannte weiter. Doch das zweite Wesen schwebte durch den Boden in das erste Kellergeschoss. Asruan rannte die Treppe hinunter und sah sich erneut dem Wesen gegenüber, das mit wabernden Armen hin- und herzuckte und seine fadenartigen Finger bewegte. Asruan machte Anstalten vorbei zu rennen, aber der Abstand war zu eng.
Oben kam das andere Wesen die Treppe heruntergeschwebt.
Asruan saß in der Falle. Er blickte hin und her. Selbst durch das verschluckte Licht und das schlechte Kamerabild konnte Kargan das kreidebleiche starre Gesicht erkennen, das Asruan im Angesicht seines Todes machte.
Kargan schluckte. Eines der Wesen schwebte direkt auf Asruan zu. In dem Moment, als er in den wabernden Schleier kam, der das Wesen umgab, sank er abrupt auf die Knie. Seine Arme baumelten an seiner Seite herab und eine unsichtbare Macht schien ihn vor dem Umkippen zu hindern. Dann hatte es den Anschein, als würde eine unsichtbare Hand grob seinen Kopf packen und festhalten. Asruan begann zu zucken. Sein Kopf war unnatürlich nach oben verdreht und das Wesen stand regungslos vor ihm, als würde es sämtliche Gedanken und sämtliches Wissen aus seinem Kopf heraussaugen.
Asruans Zucken wurde heftiger. Kargan musste zusehen, wie seine Gliedmaßen herum zu wirbeln anfingen. Sein Kopf, seine Arme und seine Beine zuckten unregelmäßig und heftig umher, als würde