Minute bis zum Durchschreiten des Portals«, sagte der Offizier. »Geschwindigkeit der Stronghold: 869000000 km/h.«
Morgaine kaute auf ihrer Unterlippe. Etwas sträubte sich in ihr, das geschätzte ‚Erbe des Lichts‘-System zu verlassen und in das Arym Var-System einzudringen. Doch sie wusste, dass sie sich an den Gedanken würde gewöhnen müssen.
Maurizius befand sich auf der Epos, die in einem Zirkulationspfad zwischen dem Bogenscheinportal, der Vitalis-Handelsstation und den Planeten Endeavour, Saltoris und Infidelis kursierte. Dieser Zirkulationspfad war einer der größten, die der AKZ mit seinen Fregatten beflog. Für einen Führer des AKZ war ein derart umfangreicher Kurs offensichtlich von Nöten.
Der Kurs der Stronghold war so ausgelegt, dass sie sich der Epos bis auf etwa hundert Millionen Kilometer von der Vitalis-Handelsstation entfernt annähern würde. Dort sollte Morgaine Hera ihre Fregatte verlassen und Maurizius auf der Epos persönlich antreffen.
Als hochrangige Person im AKZ war es Morgaine gewohnt, andere wichtige oder hohe Persönlichkeiten zu treffen. Doch den neuen Zusammenschlussführer zu treffen, war selbst für sie eine unangenehme Angelegenheit, wie sie sich nicht verleugnen konnte. Zu Thorwald hatte sie ein freundschaftliches Verhältnis aufbauen können.
Morgaine schien im Gefühl zu haben, dass dies bei Maurizius nie der Fall sein sollte.
»Sprunggeschwindigkeit wurde soeben überschritten.« Der kleine Offizier, der eine schmale Brille trug, räusperte sich. »Die Stronghold bewegt sich nun mit 912000000 km/h. In Kürze werden wir das Bogenscheinportal erreichen.«
Morgaine betrachtete den riesigen Bildschirm. Sie konnte eindeutig die zwei nach außen gewölbten, rippenartigen Gebilde erkennen, die reglos nebeneinander im Raum schwebten. Durch die Sonne im Zentrum des ‚Erbe des Lichts‘-Systems erschienen sie in einem fahlen silbernen Schimmer.
»Portalaktivität?« Morgaine wusste, dass es sich nur noch wenige Sekunden bis zum Sprung handeln konnte. Wenngleich alle Bediensteten auf der großen Brücke der Stronghold leise vor ihren Monitoren und Bedienungspulten saßen oder standen und sich ihren Aufgaben widmeten, schien eine unsichtbare und dennoch spürbare Spannung im Raum zu liegen.
Der Offizier machte eine kurze Pause und sagte schließlich: »Bestätigt! Die bekannte Energiefluktuation der Bögen vor einem Sprung zeichnet sich ab.
Alle Parameterwerte im grünen Bereich.« Er richtete seinen Blick auf den großen Plasmabildschirm.
Morgaine erkannte, wie sich die beiden Bögen des Portals veränderten. Die silbernen Gebilde schienen leicht zu glühen, als würden sie von Elektrizität durchflossen. Das Glühen wurde stärker und veränderte sich schließlich bis zu einem grellen weißblauen Leuchten, das die ganze Brücke erstrahlen ließ. Dann entstand der Energieschein zwischen den Bögen – In grellem weißem Licht, das sich mit blauen Schlieren zu vermischen schien, begleitet von weißen Blitzen die von einem Bogen zum anderen schossen.
Doch bevor Morgaine sich weiter von dem Schauspiel beeindrucken lassen konnte, raste die Stronghold mit 944000000 km/h darauf zu und wurde von dem grellen Licht verschluckt. Im nächsten Moment wurde alles schwarz. Nicht nur das Bild auf dem Monitor, auch das gesamte Schiff und die Besatzung von zweitausend Mann darin, schienen sich für einen Augenblick zu verändern.
Das Raumkontinuum verbeulte sich und verschob die Stronghold um eine bislang unbekannte, aber enorm hohe Zahl von Lichtjahren an einen Ort nahe dem Planeten Saltoris.
Eine Art nicht hörbares, aber spürbares Aufatmen ging wie eine unsichtbare Welle durch die Brücke der Stronghold.
Mit völlig unverändertem Tonfall meldete sich erneut der kleine Offizier mit der Brille zu Wort. »Bestätige Ankunft im System: Arym Var. Entfernung zum ‚Erbe des Lichts‘-System: Unbekannt. Nächstgelegener Planet: Saltoris, Immobiler Sitz des Andragon-Kanton-Zusammenschlusses. Entfernung: 619000000 km.«
»Geschwindigkeit drosseln auf Planetarlokalisierungstempo. Nach Neukonfiguration der Gravitationskräftenutzung setzen sie Kurs auf die Vitalis-Handelsstation, Geschwindigkeit: AKZ-Prioritätstempo.« Morgaine stand mit verschränkten Armen auf der zentralen Plattform in der Mitte der Brücke und starrte auf das neue Bild, das der Monitor zeigte. Eine der seitlichen Objektivkameras der Fregatte hatte Saltoris bereits lokalisiert und zeigte den hellblauen Planeten in der Ecke des Monitors auf einem Extra-Abschnitt.
Sonst waren nur Sterne auf dem Monitor zu sehen.
»Bestätigt.« Der Offizier klang fast wie der Bordcomputer selbst.
Das konstante, minimale Summen, welches das Schiff immer von sich gab, veränderte seine Frequenz. Der Planetargravitationsantrieb versuchte sich neu zu konfigurieren.
Ein Planetargravitationsantrieb, der kurz auch oft als PGA bezeichnet wurde, war immer abhängig von den umliegenden Planeten in einem System. Der Antrieb verfügte über die Fähigkeit, sich durch eine spezielle Sensibilisierungsmatrix die Anziehungskräfte eines oder mehrerer Planeten zu Nutzen zu machen. Dabei wurden die Kräfte abhängig von der Position des Kerns, des Zentrums des PGA, berechnet, millionenfach verstärkt und als Antrieb verwendet.
Der PGA verfügte über die Möglichkeit, einen Anteil von Gravitationskräften eines Planeten mehr oder weniger hinzuzuziehen und um benötigte Faktoren zu verstärken. So konnte sich der Antriebsträger völlig ohne Treibstoffverbrauch oder ähnliche Ressourcenfresser im Weltall bewegen. Der Antrieb war demnach enorm Energiesparend. Allerdings änderte dies nichts am Ressourcenverbrauch beim Sprung durch ein Bogenscheinportal. Das Raumschiff wurde durch die Gravitationskräfte durch den Raum ‚gezogen‘. Die Reichweite für die Empfänglichkeit von Gravitationskräften anderer Planeten betrug rein theoretisch einen Wert von Unendlich. In der Praxis jedoch versagten die begrenzten Reichweiten der Scan- und Sensortechnologien der Menschen.
Ein Raumschiff konnte sich demnach auch von einem Planeten entfernen.
Dazu beließ der PGA den Gravitationsfaktor des Planeten auf eins, vervielfältigte jedoch den Faktor eines anderen Planeten in nächster Nähe, der sich nicht hinter dem Startplaneten befand. Dass kein verfügbarer Planet zum ‚heranziehen‘ zur Verfügung stand, war absolut ausgeschlossen, da alleine im ‚Erbe des Lichts‘-System etwa vierhundert Planeten gescannt werden konnten. Diese Planeten konnten nicht erreicht werden, da eine derartige Reise mehrere Lebensspannen überdauert hätte. Dennoch konnten sie durch die Technologien der Andragon-Kantone als Bewegungsobjekte benutzt werden.
Nach einem Eintritt in ein neues System, verlor der PGA-Computer sämtliche Koordinaten der umliegenden Planeten und musste sich neu konfigurieren.
Dabei wurde das System abgescannt und neue Planeten als Bewegungsobjekte herangezogen. Dazu musste die Olympfregatte auf Planetarlokalisierungstempo gehen.
Anschließend sollten die geeigneten Planeten dazu benutzt werden, das Schiff wieder in Betrieb zu setzen und es in die Nähe der Vitalis-Handelsstation zu bringen.
Morgaines Arbeit war hier nach dem Sprung nun vorerst erledigt. Ihre ausgebildete Crew und die Offiziere auf der Brücke würden selbstständig dafür sorgen, dass die Stronghold ohne Zwischenfälle an ihrem Ort ankommen würde.
Morgaine übergab das Kommando an ihren ersten Offizier Khaust und entschloss, sich in ihr Quartier zurückzuziehen.
Das Schiff-Kom piepte, als Morgaine gerade aus der Dusche trat. Sie akzeptierte die Audio-Verbindung und wartete, obwohl sie bereits wusste, was los war.
»Offizier Khaust meldet sich von der Brücke der Stronghold«, ertönte die Stimme des ersten Offiziers. »Wir gelangen in die Nähe der Vitalis-Handelsstation. Wir bitten sie auf die Brücke, Captain Hera.«
»Bestätigt«, brachte Morgaine heraus und wischte sich mit einem Handtuch die Haare. Am liebsten wäre sie zurück in die Dusche gegangen. Aber Captain einer Olympfregatte zu sein hieß Verantwortung zu tragen.
Sie trocknete sich im Wellentrockner innerhalb von drei Sekunden, zog ihre Uniform an und ging zur Brücke.
Ihr erster Offizier Khaust stand auf der Plattform und