и, разумеется, с пла́менником в руке. Мож ещё потопчу землицу?”
– Дам я вам золотишка, и серебра в достатке имеется, – сообщил Лихой. – Пущай холоп на повозке… в поместье моё сгоняет – тут рядом совсем.
“Не себя спасу, так хотя бы сынка от погибели выручу…”
Ванька Дышло осклабил рот в хищной улыбке зверя:
– Врёшь, Данилка. Не так уж и рядом твоя берлога.
Атаман рывком освободил предплечье от хватки светловолосого ангела…
Глава 2. Опричный дядька
Атаман рывком освободил предплечье от хватки светловолосого ангела…
– Не суйся.
Ванька сделал шаг вперёд и положил левую руку на правое плечо пленника. Всполохи от огней продолжали лихой танец смерти на остро заточенном клинке разбойничьего кинжала…
Помедлив самую малость времени, преступник резким движением десницы всадил кинжал в грудину пленника… по самую рукоять.
Данила издал звук, похожий на всхрап. Из губ помещика побежала струйка крови, а на светло-булановой сорочке расплылось густое пятно вокруг рукояти кинжала. Туловище начало дёргаться толчками, голова набекрень ушла… Атаман толкнул жертву в плечо, и несчастный упал на землю.
Один тать подошёл ближе и склонился над подрагивающим телом. Вор с удовлетворением покачал башкой.
– Кончается… дворянин синеглазый.
– Сапожки́ то… дозволь с него снять, Дышло? – обиженным тоном загнусавил другой злодей, косо глядя на вожака шайки.
Убийца не ответил подельнику. Он выждал случай, когда помещик кончил корчиться телом; приблизился к нему, и вытянул кинжал из груди усопшего. По остро заточенному лезвию ниткой заструилась на землю дворянская кровь…
Разбойники разбрелись по разные стороны. Часть крутилась подле распластавшихся на земле холопов… другие направились к повозке – искать прочего добра.
– Ваня! – подал голос долговязый и белобрысый вор. – Подь сюды, глянь чего.
Атаман Дышло, не выпуская из ладони окровавленного кинжала, подгрёб к повозке. В рыдване лежал мальчоночка, укутанный в овчину; он сладко спал. Долговязый вор держал факел у самого лица парнишки и атаман отчётливо разглядел в нем знакомые черты.
– Крепок же сон у мальца. Сопля ещё, сосунок совсем. Пощади его, атаман, – промолвил светловолосый вор-ангел.
– Мстить будет… за родителя, – прохрипел атаман и занес кинжал ввысь – остриём книзу.
Долговязый архангел коротко хохотнул.
– Рано ли поздно ли, Ваня, всё едино нам – на виселице болтаться, вороньё кормить.
Атаман зачерпнул в левую ладонь горсть сена из повозки, а затем тщательно протёр пучком лезвие своего кинжала. К рыдвану подбежал кривоногий злодей – вотяк с крупными выпуклыми скулами.
– Один холоп с нами желает ходить, а другой хнычется отпустить его. Чего сделаем, Дышло?
– Гулевай, братва, – подытожил налёт атаман и воткнул кинжал в ножны.
Вотяк в непонимании застыл на месте болваном