не холодно так?
Он помотал головой:
– Я был не прочь освежиться.
Девица понимала, почему. С неё не до конца сошёл жар наслаждения, потому она тоже не зябла, несмотря на совсем лёгкую одёжку, колышущуюся на ветру. Не беспокоили её и режущая ноги осока, и цепкие, словно кошачьи коготки, колосья, и не до конца высохшие волосы. Ей было хорошо рядом с Богданом. Переживать стоило лишь о том, что «хорошо» не бывает бесконечным.
И действительно – время не плавно плыло, будто лодка по речной глади, а скакало в бурном потоке ветра. Яра и глазом не успела моргнуть, как поле сменилось берёзовой рощей. Вскоре за деревьями показалось свечение. То горели глазницы черепов на заборе, и хоть девица помнила о них, не смогла не поёжиться, вновь углядев мертвецов. Да уж, ни один человек в здравом уме не сунется сюда. Богдан уверял, что люди с тёмными помыслами не смогут отыскать избушку ворожеи, она сокрыта чарами от врагов, потому для Яры это самое безопасное место. Про себя девица подумала, что колдовство спасёт её от ратников, но не от богов и их последователей. От них ничто не защитит.
Под светящимися взглядами черепов, которые будто бы следили за гостями, Богдан уверенно открыл костяную калитку и завёл спутницу во двор. Окна избушки были закрыты, дверь заперта. Ни огонька не горело в щелях меж ставнями. Туман до щиколоток устилал землю, накрывая цветы и землянику. Тепло отступило, потусторонний холодок ластился о кожу. Яра растирала себя руками, растерянно оглядываясь. Казалось, жилище Ведары не привечало непрошеных гостей. Однако дверь поддалась, и хоть в избе было темно, Богдан зашёл внутрь и пригласил девицу. Она ойкнула, когда переступила порог и лучина вспыхнула сама собой. Навстречу выбежал и заурчал чёрный кот.
– Где Ведара? – спросила она, оглядывая пустой дом.
– Сегодня ночь обряда, – неохотно пояснил оборотень. – Она на капище.
Яра встревоженно обернулась к нему.
– Ночь обряда? Ты тоже уйдёшь в лес?
Богдан кивнул. Его глаза давно светились оранжевым огнём, но девица до последнего надеялась, что это не связано с волей богов. Новая ночь – новая жертва, которая напитает их, и выбрана она будет, скорее всего, среди ратников.
– Ведара не будет против, что я здесь?
Неприятно было ощущать себя незваной гостьей в чужом доме, еще и при отсутствии хозяйки. Но Богдан заверил:
– Она хотела видеть тебя среди нас. Изба встретила тебя, – он указал на горящую лучину и кота, который потёрся о ноги девицы. – Значит, всё хорошо.
Яра согласилась с его доводами, но душа всё же была неспокойна. Тревога наполняла нутро. Без хозяйки изба казалась потусторонней и опасной.
– Ложись спать, – распорядился Богдан, подметив, как мечется девица. – Утром всё образуется.
Он усадил её на лавку и накрыл одеялом, мягко отметая все попытки воспротивиться. Яра подчинилась. Деваться всё равно было некуда. Молодец развесил её мокрую одежду и погасил лучину. Смежив веки, она услышала