Данияром, – отозвалась девица.
– Тебе было полезно вернуться домой. Осталась бы здесь – не встретила бы ратников и не увидела бы, как оборотни встали на твою защиту. Надеюсь, ты это оценила. А что до второго гостя… Твой охотник глядел на меня, как Мурзик на сливки, – зевнула Ведара, поглаживая кота, и тот согласно мяукнул. – Я, конечно, помогла ему. Но он ведь понимает, кто я и кто он? Он преследовал моих оборотней, поэтому если он не лишён разума, то не подойдёт ко мне близко.
– Вчера я попросила Данияра не вмешиваться в бойню между ратниками и волками, – встала на его защиту Яра. – И он согласился.
Ведара в ответ лишь хмыкнула. Она вышла во двор, оставив дверь открытой. Свежий утренний воздух и запах цветов ворвались в избу. На улице послышался плеск воды, и вскоре ворожея вернулась чистой и переодетой, ни капли крови на светлой коже, а волосы заплетены в аккуратную косу. Она принялась за завтрак, а Яра, не выдержав тишины, заговорила:
– Ты удивлялась, почему боги избрали меня. Я узнала.
Она коротко передала Ведаре историю, которую ей поведали бабушка с дедушкой. Та выслушала с любопытством. Вряд ли новое знание могло что-то в ней перевернуть – слишком ворожея привыкла к своей судьбе, но Яра всё же не удержалась от жалостливого заключения:
– Нас обеих продали богам. Ты попала к ним в услужение первой, потому тебе выпала более тяжёлая доля, а мне остатки. Но всё это не по нашей воле, справедливо ли, что мы теперь должны им служить?
– Они вернули нам зрение. Справедливо ли пользоваться их милостью, ничего не отдавая взамен? – подметила Ведара. – Боги лишь раз вернули тебе слепоту, а ты была до дрожи напугана. Готова ли навсегда отказаться от их дара?
Яра опустила глаза. Холодок прошёлся по позвоночнику, когда она припомнила кромешную тьму и собственную беспомощность. Нет, она не хотела потерять зрение. Но и не была готова заплатить за него столь высокую цену.
– Кто сегодня был жертвой? – невпопад спросила девица.
Ведара хищно улыбнулась, догадываясь, в каком направлении потекли мысли Яры: она перемалывала в уме цену, которую готова заплатить за дар.
– Боги насытились кровью ратника, – ответила ворожея. – С каждым днём, особенно как ты появилась в Туманке, они становятся всё сильнее. Я ощущаю, как их сила пронизывает землю и подпитывает мои чары, значит, скоро они готовы будут сразиться с Единым. На чьей ты будешь стороне? Не надо качать головой, я предупреждала, что тебе придётся сделать выбор.
– Если я поддержу Единого, то потеряю зрение, – сделала вывод Яра, прикусывая губу. – Если отрекусь от него и буду служить прежним, истинным богам, – исправилась она, ощутив на себе едкий взгляд ворожеи, – то сохраню их дар. Только я не знаю, в чём состоит их воля. Они избрали меня вещей птицей, но что это значит, как мне распустить крылья? Я не умею, смогла лишь однажды, и то случайно.
– Я научу тебя, если сделаешь правильный выбор, – пообещала Ведара.
– Сколько у меня есть времени,