предел?
– На терцию ниже драматического сопрано. Лучше всего звучит от ля малой октавы до ля второй.
– Сколько ей лет?
– Скоро восемнадцать.
– Отлично. – Огилви качнул головой и слегка улыбнулся. – Мне не нужны старухи на роли молодых. Вашей рекомендации достаточно, мастер Джобс. Готов ее послушать. Пусть приходит во вторник к двум. – Огилви вытянул ноги, протер пальцами лицо, как человек, решивший последнюю проблему дня и заслуживший отдых.
Джобс не спешил прощаться. Требовалось осветить один щекотливый вопрос, чтобы избежать неприятных сюрпризов в дальнейшем.
– Есть одно маленькое «но», – неуверенно произнес он.
– Какое «но»? Они никогда не пела с оркестром? Не беда. Я сам научу ее попадать в ритм. За пару репетиций научится вовремя вступать.
– Нет, другое. Не знаю, важно ли для вас… Но утаивать не хочу. Девушка не совсем британского происхождения. Вернее, э… совсем э… небританского. – Мастер заволновался и стал запинаться. Ответственный момент: если Огилви не изменил своего отношения к иностранцам, у Эсмей нет шанса.
Джобс сделал паузу, внутренне собрался. Два раза кхекнул в ладонь, прочистил голос, чтобы не мямлить.
– Моя ученица родилась в Крончестере, и ее родители тоже. Разговаривает без акцента. Лишь по внешнему виду отличается от местных девушек. Я бы сказал – в лучшую сторону.
Директор насторожился. Лицо окаменело, улыбка тотчас слетела с губ. Пальцы побарабанили по подлокотнику кресла.
– Кто же она? – спросил сухо.
– Цыганка. Наполовину. По отцу. Они из оседлых.
«Только цыганок мне в театре не хватало, – раздраженно подумал Нил, – Своих дураков некуда девать. Начнет из себя прорицательницу строить, всю женскую половину труппы с ума сведет. Они падкие на гадания и прочие фокусы».
Встал, заложил руки за спину, поднял подбородок так, что его острый журавлиный нос нацелился на гостя.
– Я забыл, – сказал сухо-официально. – Недавно прослушивал племянницу нашего виолончелиста. Многообещающая певица. Думаю, в ближайшее время она начнет репетиции и займет свободное место. Других вакансий у меня нет. Простите, мастер, помочь ничем не могу.
«Так я и знал, он ни на йоту не переменился», – пронеслось в голове Джобса. Время выложить припасенный козырь.
– Мистер Огилви, – проговорил и тоже поднялся. – Вы сказали, что полностью полагаетесь на мои рекомендации. Так вот. Со всей ответственностью заявляю, что в профессиональном плане Эсмей подготовлена лучше ваших ведущих певиц. – Смелое заявление. Огилви недоверчиво поднял брови, но промолчал. – Моя протеже – настоящая находка для музыкального театра. Помимо исключительных голосовых данных, обладает яркой, притягивающей взгляд внешностью, что большой плюс на сцене.
– Не подойдет на роль беловолосой Корделии… – вставил Нил.
– Зато подойдет на роль Реганы! – горячо