десятков стрелищ. Да так быстро, что топот мерян, вместе с их боевыми кличами вскоре стихли позади.
Показали лесовикам – как настоящие волки ходят!
И пустельги летают.
И что теперь – мелькнула мысль – так его до самого лагеря тащить?
Эта идея была неосуществима – они и суда-то – налегке шли почти два дня. Обратно же с такой ношей, да ещё и преследуемые по пятам ордой размалеванных дикарей… Задача из разряда невыполнимых.
Наверняка такая мысль пришла в голову и Шебарше. Недаром он, не снижая скорости бега, принялся озираться по сторонам. Не иначе – в поисках убежища.
– Стой! – наконец крикнул он, подтверждая догадку Волчени – Туда полезем! – Он мотнул головой в сторону высившегося впереди гигантского дуба. Казавшегося среди прочих деревьев великаном в толпе карл.
Зверю сначала показалось, что витязь пошутил. А что, с того станется – всю дорогу, что ни слово, то очередная хохма!
Но сейчас тот был совершенно серьёзен. И действительно остановился у самого подножия дуба. Ну и громадина – чтобы его охватить, потребуется, по крайней мере, четверо таких как Шебарша!
Он и в самом деле собрался здесь прятаться?
– Вон дупло! – снова мотнул головой тот, на этот раз наверх – Оно большое – места всем должно хватить! В нём и схоронимся!
Боги! Он что – опустоумел?
Волк задрал голову в небеса, выискивая место, где, по мнению этого странного мужа, можно было укрыться.
– Да не боись! – воевода словно прочитал его мысли – Известно ведь – хочешь что-то спрятать – прячь у всех на виду! Нас здесь точно никто искать не подумает!
Мысль эта показалась Волчене сколь интересной, столь же и сомнительной.
– Лезь за мной! – снова скомандовал ему витязь.
Он заставил Стрелобоя, ненадолго потерявшего сознание во время их забега, а теперь снова пришедшего в себя, обнять его за шею, и связал поясным ремнём его кисти. После чего, словно не замечая груза за спиной, легко начал взбираться вверх по стволу.
Всё выше и выше.
Надо было его догонять.
Сейчас он покажет воеводе, как волки… по деревьям лазают.
Хотя, откровенно говоря, это искусство было не самым сильным качеством лесного хищника.
Дубовая кора под пальцами предательски крошилась, то и дело норовя отправить его на свидание с землёй. Но тот изо всех сил цеплялся лапами… то есть перстами, за малейшие неровности, стараясь не упустить из виду Шебаршу со Стрелобоем.
Губы меж тем едва слышно бормотали слова, призванные упросить духа этого дерева не сбрасывать его вниз. У такого могучего старого дуба его просто не могло не быть.
И наверняка это какой-нибудь вредный лесовик, который терпеть не может чужих.
Ещё и одаривать его чем-нибудь придётся!
Только вот чем?
Позади меж тем осталась первая сажень. Вторая. Третья.
Какой же высокий этот дуб!
Успел