сделать – отроков от свистухи лечить. А то вечно нажрутся какой-нибудь дряни.
Когда он подошёл вплотную, Рада встала и повернулась к нему лицом.
– А если ты ещё раз назовёшь меня дева-вой – сказала она твёрдо, глядя ему прямо в глаза – Я расскажу Вольге, какой ты на самом деле травник!
Вот тебе и раз.
Зверь на несколько мгновений оторопел.
– Осоку и щирицу ты правильно тогда назвал – продолжила воительница – Но их и трудно с чем-то другим перепутать. А вот про дудник ты наобум ляпнул. Это борщ был. Его с дудником ни один травник не спутает. Только самозваный. Вроде тебя.
Первым порывом волка было схватить эту жену за горло и душить, пока та не отправиться к своим богам.
А потом со всех ног бежать в лес.
Но его остановил всё тот же стальной взгляд.
Даже и не думай! – сказали её глаза. – У тебя всё равно ничего не выйдет!
– И почему ты меня не выдала? – угрюмо пробурчал он.
Поляница усмехнулась.
– А пожалела! Терпеть не могу, когда толпой на одного набрасываются! Прямо с души воротит!
Её взгляд, казалось, пробуравит дыру в его шкуре.
– Но если ты вздумаешь дальше меня подначивать, я могу и перестать тебя жалеть. К тому витязю тебя конечно обратно не повезут, но руки-ноги связать – вполне! Чтобы не утёк…
Тоже – жалельщица нашлась.
Вот счастье то – зависеть от доброй воли этой бешеной!
– Я понял – коротко ответил Волченя – Молчу.
И побыстрее покинул это место.
Пусть подавиться своим шиповником. В конце концов, один раз волк может и не поужинать. Не впервой.
Ноги сами вынесли лесного зверя к тому самому месту. Сначала снова вверх – на гребень яра, а затем вниз – к узине.
Вот она – едва заметная тропка, ведущая к карнизу, откуда их тогда… А вот – начало узенькой балки, по которой туда прокрались враги.
Это стало началом конца его стаи. Именно после того случая он вместе со своими спутниками превратились из охотников в добычу.
Да уж – если не знаешь, что оно тут есть, просто так вряд ли найдёшь. Разве что случайно наткнёшься.
Устье лощинки чернело среди белых стволов берёз, маня путника, словно уда распутной бабёнки. Той же Скаврони, например. Или Безымянки.
А может быть ему сейчас…
– Заблудился, добрый молодец?! – раздался за спиной знакомый голос. – Али по нужде отошёл?!
От неожиданности зверь едва не сорвался с места, уходя от возможной атаки.
Но человек его задержал. Во-первых, от этого мужа точно не убежишь. А во-вторых…
Значит, всё-таки следит.
– Гадить здесь не советую! – самодовольно продолжал вещать Шебарша – Запах нас выдать может в случае чего! Да и отроки уже отхожую яму за станом вырыли – туда и ходи.
Вот ещё! Волк – зверь вольный – где хочет – там и гадит!
– Да не затем я здесь! – огрызнулся Волченя. – Место знакомое просто.
Витязь