Внешний вид монарха не выдавал его истинных эмоций и намерений, но на уровне интуиции Блак ощущал его разочарование и гнев. Гнев не на жалкого шпиона-перебежчика, но на своих людей, что показали себя некомпетентным сборищем, лишь по недоразумению носившим королевские цвета.
– Я тоже, что очевидно, – проскрежетал Фредерад. – И теперь мы оба остались в дураках. Мне нужна эта пиромантка, уважаемый Блак из Борега. Кем бы она не была, её сила должна достаться стране, но никак не прихвостням предателя. Благодаря моей – ну, и твоей – ошибке девчонка либо присоединится к мятежу, либо будет использована в каком-то богомерзком ритуале. А нам, простым смертным, придётся разгребать лавину последствий и молиться, чтобы не быть навеки похороненными под ней.
– Она не станет служить чёрному богу, – возразил Блак.
– Ты уверен?
«Я не согласна с этой волей. Хороши Сильные мира сего: создали весь такой замечательный миропорядок и исчезли, бросили нас всех», – вот что сказала Иса в момент, когда треснула её вера. Яд предателя проникал в такие трещины и заполнял их скверной, даже когда дело касалось более опытных и зрелых людей. Сердцем вор хотел верить в непоколебимость подруги, но разум помнил её слабости и был неумолим.
– Нет.
– Ты не безнадёжен. Признаю, вор: ты был полезен. Как тогда, когда явился ко мне впервые с теми бумагами, так и всё последующее время, когда «скакал» из города в город и искал нужную информацию. У тебя хорошая память и талант делать верные выводы, основываясь на обрывках фактов. У тебя есть чутьё и гонор, что позволяют идти к цели с упорством охотничьей псины. Мне думалось, что ты, ко всему вышеперечисленному, умён… Но тут я просчитался, позор на мои скорбные седины.
Блак скептически оглядел чёрные, как кровь земли[1], волосы Фредерада.
– Может, ты переубедишь меня и скажешь что-то полезное? Есть идеи, как вернуть пиромантку?
– Я думал об этом все пять дней заключения, ваша милость, – признал вор. – И пока не готов дать ответ.
– Выходит, теперь ты мне не нужен?
Блак промолчал. Молчал и король, буравя его испытывающим взглядом.
– Скажи-ка мне, вор, твой благодетельвсё так же не может нас слышать? – молвил государь после затянувшейся паузы.
Блак поморщился, будто ему под нос сунули кусок протухшей говядины. Называть коргарскую тварь «благодетелем» мог или глупец, или садист.
– Нет, ваша милость. Воля его, к счастью, имеет пределы.
– Давно ли ты сам слышал его приказы?
– Приказы – давно. А вот колкости были во время работы в Тантерне. Я приметил, что чем чаще использую его дар, чем прочней становится наша связь, тем сильнее я становлюсь. Однако только в каземате мне удалось найти ещё одну закономерность.
– Закономерность, – король будто повертел на языке это сложное слово, распробовал, а лишь потом проглотил и продолжит говорить. – Успел забыть, что в Бореге простолюдинов учат читать и писать. Ну да ладно, про то, как нынче растят предателей и мятежников, расскажешь кое-кому