свечей. Женщина прошла мимо Блака и, оказавшись у него за спиной, сказала:
– Идёшь за мной. Молча. Понял?
– Так точно, – выпалил он и прикусил язык.
Он, видимо, совсем одичал у себя в камере.
– Ваша милость, – шорох ткани, тёршейся о сыромятную кожу, ознаменовал глубокий поклон женщины.
– Ваша милость, – эхом отозвался Блак и тоже поклонился Фредераду.
– Да, да. Уходите.
Вор задом прошёл сквозь двери и лишь потом услышал монарший оклик:
– Подчиняешься только ей, борегец! Усвоил?
– Да, ваша милость!
Королевские гвардейцы, облачённые в оранжево-чёрные наддоспешники поверх лат, захлопнули двери и встали на караул, скрестив алебарды перед недавними визитёрами. Блак перевёл дух и наконец встряхнулся, сбросив с себя напряжение и опаску за собственную жизнь. Он осмотрелся: в коридоре было всего четверо: он, баба в капюшоне да двое служивых.
– Где сенешаль? – нахмурился он.
– Зачем тебе?
– Так положено.
– Положено, да не всегда, – заметила незнакомка. – Следуй за мной.
Блак послушно шёл за женщиной; стук их шагов отскакивал от каменных стен и порождал неприятное эхо, заполнявшее аскетичные коридоры, лестницы и проходные комнаты. Мимо глаз мелькали редкие знамёна с перекрещёнными топорами, трофейные головы оленей и проеденные молью чучела, расписные деревянные щиты и зазубренные двуручники, проржавевшие, судя по всему, ещё во времена мятежей Эпохи упадка. Редкие обитатели крепости, в основном благородные в потёртых дублетах да серые слуги, сторонились парочки в чёрных плащах и морщили носы. Блак уже успел запутаться в крепостном лабиринте, когда они наконец-то достигли места назначения.
У здешних дверей тоже стояли гвардейцы. Завидев Блака и его спутницу, они сделали то, что немного напугало мужчину: склонили головы, стукнули пятками алебард о пол и расступились, освобождая проход.
– Нам сюда, – сказала незнакомка, и вор, открыв тяжёлые тисовые двери, уважительно пропустил бабу вперёд.
Когда они остались вдвоём под защитой камней и деревянных створок, женщина откинула капюшон и коротко кивнула подчинённому. Блестящие угольные пряди качнулись и мазнули её по подбородку.
– О, – выдал Блак. – Вы моложе, чем я думал.
– Оставь мнение о моём возрасте при себе, – отмахнулась она и, сняв плащ, швырнула его на стоявшую под узким стрельчатым окном козетку. – Звать меня можешь леди Фэ́йлин или просто миледи. Указом короля ты передан мне в услужение, и…
– Услужение?
– Хочешь обсудить семантику? – резко сказала девушка и села за узкий стол. – Или перейдём к делу?
Взгляд мрачных серых глаз буравил Блака со смесью интереса и пренебрежения. Было в нём что-то знакомое, вот только что? Вор пока не мог этого понять: мысли путались и толкали друг дружку, цепляясь лишь за точёную фигурку сплошь в коже и бархате. Смазливая и уверенная в себе. Интересно, почему Фредерад позволял так много этой бабе? Шанс выведать это может выпасть нескоро.
– Лучше