не случай спас тебя от его козней? Ты сомневаешься в Божьем Суде и готов поверить суду земному?
– Закон выше воли правителей, ибо правители смертны, а закон – вечен. Правосудие должно и будет торжествовать.
– Когда состоится суд?
– Немедленно по возвращении во дворец.
– Я готов ответить за свои слова на любом суде, – сказал Артакс.
– Как вы собираетесь доказать вину кесаря? – встревоженным шепотом спросил Кирилл, когда они бок о бок поехали по дороге, ведущей в Константинополь.
– Он сам докажет свою вину.
– Кесарь не такой человек. Он будет отрицать все до последней возможности.
– Поживем – увидим, – ответил Артакс и, дав шпоры лошади, стал догонять далеко опередившую их свиту наследника.
– … слушается дело о покушении на жизнь наследника престола Михаила Палеолога. Обвиняемый – кесарь Варда. Обвинитель – Артакс, лицо без определенных занятий и подданства. Свидетелем обвинения выступает философ Кирилл. Свидетелем защиты выступает наследник престола Михаил Палеолог.
При последних словах судьи невнятный ропот изумления прокатился по огромному залу заседаний. Судья строго постучал молотком.
– Я требую уважения к суду. Слово предоставляется свидетелю обвинения. Свидетель, прошу вас подняться на кафедру и принести присягу.
Бледный от волнения философ быстрым шагом поднялся на кафедру и, положив ладонь на толстый том с золотым крестом на переплете, произнес слова присяги.
– Свидетель, что вы имеете сообщить суду по данному делу?
– Ваша честь, мне нечего сообщить высокому суду, кроме своих догадок и подозрений, поэтому я отказываюсь от предоставляемого мне слова.
Гул изумления, вызванный заявлением свидетеля, возник одновременно во всех концах зала, и даже судья не сразу взялся за молоток, чтобы призвать присутствующих к порядку.
– Свидетель обвинения от дачи показаний отказался за недостаточностью фактов. Слово предоставляется свидетелю защиты. Свидетель, прошу вас пройти на кафедру и принести присягу.
Наследник, казавшийся еще более хрупким под высокими сводами зала заседаний, поднялся на кафедру и ломким юношеским голосом произнес слова присяги.
– Свидетель, сообщите суду все, что вам известно по данному делу.
– Ваша честь, кесарь Варда является моим опекуном со дня смерти моего отца, басилевса. И было бы черной неблагодарностью с моей стороны поверить в его вероломство. Вот, собственно, все, что я имею сообщить высокому суду.
– Займите свое место, свидетель. Слово предоставляется обвиняемому.
– Ваша честь, предоставление слова обвиняемому прежде обвинителя является нарушением судебной процедуры, – шепотом, который был слышен даже в самых дальних углах зала, произнес секретарь.
– Уж не думаете ли вы, сударь, что я хуже вас знаю процедуру? – вскинув брови, спросил судья, а кесарь Варда тем временем уже занял место на кафедре.
– Надеюсь,