aber bedenkt, dass er das Opfer eines Dämons ist, und das Bild seiner Seele ist hiermit noch lange nicht vollständig.“
Der Richter hielt seine Augen auf den Vampir gerichtet. Härte spiegelte sich darin. Ambriel fürchtete fast, die Verhandlung könne nun abgebrochen werden, das Urteil verkündet; und es würde an dieser Stelle weiß Gott nicht gut für sie beide aussehen. Da jedoch erklang die Stimme des Richters.
„Sprich weiter, Vampir.“
Armon, konnte Ambriel die Gedanken seines Schüztlings hören. Mein Name ist Armon. Aber er wusste, dass Armon nicht wagte, es laut zu sagen, obgleich es ihm so wichtig war.
Stattdessen tat er, wozu der Richter ihn aufgefordert hatte.
Kapitel 5
„Ohne noch länger zu zaudern, rannte ich los, so schnell es in meiner Macht stand, und als ich mein Ziel endlich erreicht hatte, war ich erstaunlicherweise nicht einmal außer Atem. Ich schaute noch einmal zum östlichen Horizont hinüber und als ich dort bereits den obersten Rand der Sonne flimmernd hinter einem Hügel auftauchen sah, konnte ich nur mit äußerster Erleichterung feststellen, dass ich es gerade noch rechtzeitig, aber keine Sekunde zu früh geschafft hatte. Schon begann sich eine zunehmende innere Hitze langsam in mir auszubreiten und meine Haut fing empfindlich an zu brennen. Die Müdigkeit, die ich in meiner Panik zwar für kurze Zeit hatte unterdrücken können, kehrte nun mit noch größerer Macht zurück und war kaum noch zu ertragen. Bald würde ich ihr nichts mehr entgegensetzen können und auf der Stelle einschlafen. Also machte ich, dass ich in das Innere der Höhle kam.
Ja, ich war wieder zu der Höhle zurückgekehrt, in der alles begonnen hatte. Ich hasste diesen Ort zwar zutiefst, aber mir war in der Eile keine andere Wahl geblieben.
Mit dem Wissen, dass nur die ewig dunkle Grube, in der ich zuvor fast gestorben wäre, mir jetzt zum sicheren Überleben dienen konnte, taumelte ich betäubt ihrem Abgrund entgegen. Ich hatte ihn schon fast erreicht, da trübte mir jedoch der nahende Schlaf zunehmend das Bewusstsein und schließlich verlor ich vollends die Besinnung.
Als mein Bewusstsein am nächsten Abend zurückkehrte, fand ich mich in einer äußerst unbequemen Position auf dem Boden der Grotte wieder und schloss daraus, dass ich gestürzt war und so zuletzt noch im Schlaf mein Ziel erreicht hatte.
Allerdings schien ich während dieses Schlafs - wenn er denn dann eingetreten war - tatsächlich wie ein Toter zu sein, der sich weder bewegt, noch irgendwelche Schutzreflexe besitzt, denn ich lag gerade so da, wie ich unten aufgetroffen sein musste. Eine unheimliche Vorstellung, wie ich fand, und ich war froh, dass ich mich am Tage nicht selber sehen konnte.
Schließlich sortierte ich meine Glieder und setzte mich auf. Ich wollte meine Hand auf den Boden aufstützen, um aufzustehen, da berührte ich jedoch zufällig etwas, das sich ganz und gar nicht wie der erwartete Steinboden anfühlte. Überrascht blickte ich herunter und erschrak.
Rings um mich herum kauerten mindestens zehn dieser hässlichen, fledermausartigen Kreaturen, die mir noch vor zwei Nächten mit ihren gierigen Bissen zugesetzt hatten. Diesmal allerdings machten sie keine Anstalten, mich damit zu quälen. Vielmehr waren sie um mich versammelt wie ein Rudel Wölfe um ihr Leittier. Reglos hockten sie da und beobachteten mich neugierig aus dutzenden Augenpaaren. Ein Anblick, der mich eigenartiger Weise anrührte.
`Ihr wisst, was ich bin, nicht wahr?´, sagte ich zu ihnen, wie ein einsamer Mensch, der mit seinem Hund spricht, und meine Worte hallten seltsam verloren von den felsigen Wänden wieder.
Natürlich antworteten die Wesen nicht, aber dennoch gaben sie mir das Gefühl, trotz meiner verachtenswerten Natur, Zuneigung für mich zu empfinden (sofern Tiere zu so etwas überhaupt in der Lage sind). Und das wollte etwas heißen. Denn nicht einmal ich mochte das, was ich nun war...
Plötzlich fröstelte ich. Jedoch nicht aufgrund der niedrigen Temperatur, die in der Höhle herrschte. Die machte mir nichts aus. Nein, dieses Frösteln kam tief aus mir selbst heraus und kroch unaufhaltsam wie eine eisgraue Spinne in jeden Winkel meines Körpers. So eng ich konnte, zog ich meine Knie an mich heran und legte meine Arme darum, als könne ich mich dadurch dieser inneren Kälte wenigstens ein bisschen entziehen. Ich muss aber wohl nicht erwähnen, dass es mir nicht wirklich gelang.
Ich sehnte mich nach jemandem, dem ich von all diesen Ereignissen hätte erzählen können. Oder wenigstens jemandem, der einfach bei mir war, um mir Mut zuzusprechen. Ich dachte an Elisabeth und meine Eltern. Ich dachte daran, wie schön es wäre, nun bei ihnen zu sein.
Aber so, wie es jetzt war, so, wie ich jetzt war, wäre es so tatsächlich schön? Was würde meine Familie wohl von der Kreatur halten, zu der ihr Bruder und Sohn geworden war? Würden sie mich nicht letztendlich dafür verabscheuen und am Ende verstoßen?
Oder noch viel schlimmer: was würde geschehen, wenn ich dem Drängen des Dämons nach Blut nicht länger standhalten konnte und meine Familie gar zuletzt tötete?
Nein, ich konnte nicht zu ihnen zurückkehren! Nicht so!
Wohl oder übel blieb mir vorerst nichts anderes übrig, als für mich allein zu bleiben. Allein mit meinem einzigen, dafür aber umso treueren Begleiter: meinem Durst. Ruhelosen, unbeugsamen, lüsternen, hungrigen Durst. Einem Durst, wie ich ihn ganz und gar nicht spüren wollte! Würde es wohl je wieder eine Nacht geben, in der ich einmal ohne diesen unheilvollen Durst erwachen durfte?
Mit zusammengepressten Lippen vergrub ich den Kopf in meinen Armen und merkte, wie sich Tränen hinter meinen Lidern sammelten. Kalte Tränen... War denn gar nichts an mir mehr warm? Würde ich nun für immer auf das Blut von Menschen angewiesen sein, um mich lebendig und warm anzufühlen, während meine Opfer ihr Leben dafür hingeben mussten?
Eine furchtbare Trübsal nahm auf einmal von mir Besitz und drückte mir mit ihrer mächtigen Faust die Kehle zu, sodass ich kaum noch in der Lage war, zu schlucken. Schließlich ertrug ich diese Enge nicht mehr länger und ließ meinen Tränen ihren Lauf. Und als hätten sie schon viel zu lange auf diesen Moment gewartet, schossen sie plötzlich hervor wie ein unaufhaltsamer Strom aus Bitterkeit.
Ich weinte so lange, bis von meinem Berg aus Trauer bloß noch ein hohles Gefühl in meinem Bauch übrig geblieben war. Zuletzt saß ich wie betäubt da und beschloss, meinem Durst heute Nacht nicht nachzugeben. Ich wollte kein Mörder sein! Vielleicht würde ich sterben, wenn ich nichts mehr trinken würde... Ja, fast hoffte ich es! Und so legte ich mich, meiner schauderhaften Existenz überdrüssig, auf die Seite, rollte mich zusammen, schloss die Augen und versuchte, in den Schlaf zu finden.
Obwohl mir dies zwar nicht gelang, so blieb doch immerhin mein Kopf leer. Keine Gedanken, keine Gefühle, bloß ein Zustand des unbewussten Schwebens, in dem ich bis zum erlösenden Morgen verharrte.
Am nächsten Abend wiederholte sich das gleiche Spiel. Wieder erwachte ich und war umlagert von meinen neuen Gefährten. Wieder brannte und wühlte der Durst, diesmal allerdings fordernder. Wieder gab ich ihm nicht nach, sondern blieb auf dem kalten Höhlenboden liegen, die Augen ins Nichts gerichtet, den Kopf taub, bis der kommende Tag mich wieder von jeglicher Wahrnehmung befreite.
Als ich am dritten Abend erwachte, war ich noch durstiger als zuvor. Ich war kaum noch in der Lage, einen klaren Gedanken zu fassen, so sehr beherrschte mich das Verlangen nach Blut. Aber auch diese Nacht beabsichtigte ich, nicht auf die Jagd zu gehen, so schwer es mir auch fiel. Ich war immer noch geistesgegenwärtig genug, um mir das Töten von Menschen – die ich noch immer als meinesgleichen betrachtete – zu versagen. Allerdings merkte ich, dass mein Körper zunehmend schwächer und mein Geist unkonzentrierter wurde, bis ich bald nur noch vor mich hindämmerte und immer häufiger von Phantasien heimgesucht wurde. Es tauchten Bilder von blutenden Wunden vor mir auf, die ich mit meinen Fangzähnen weiter aufreißen und deren Blut ich auflecken wollte. Das Blut floss, erst in Rinnsalen, dann in Bächen und irgendwann in Strömen. Ich geriet zunehmend in ein Delirium, bis ich irgendwann nicht mehr recht zwischen Phantasie und Wirklichkeit unterscheiden konnte. Wie ein verstörtes Tier kauerte ich auf dem Boden und begann verzweifelt, mich selbst in die