на свете…
– Здесь родиться мне, и быть мне веселою…
Там, в доме с черным зеркалом, ее оберегом была книга, за которой открывался желанный лес. Тысячи букв сплетались в строки, шелестели листьями, гремели грозой, пели скрипкой.
– Рыжей девкой, – а ты будь моим барином…
Нож с узким лезвием скользнул в ладонь, ударил по запястью. Кровь, черная в сумерках, закапала на страницу: капля к капле, сила к силе, возьми кровь мою, источи сердце мое… Только не уходи, не погасни, не покинь меня!..
– И стало по слову ее, – древесница зорко и внимательно смотрела мне в лицо.
Ее зеленые глаза сделались огромными, заслонили небо, землю, лес…
И стали лесом.
Лирическое отступление: БАРИН
Вот холмы с дорогой, лесом да селами,
Вот корчма, а из дверей пахнет жареным.
Здесь родиться мне – и быть мне веселою
Рыжей девкой, – а ты будь моим барином.
В старый домик, за плетень скособоченный
Светлый дух не прилетит за наградами,
Мне расти полынь-травой у обочины,
Ты – серебряный цветок за оградами.
В чем-то горькая судьба, в чем-то сладкая,
Обнимала, мятным пряником дразнила,
Стану ловкой, работящей и хваткою
И привыкну петь лишь в церкви по праздникам,
Ладить с добрыми людьми по-хорошему,
Злые шуточки шутить с обалдуями
И смотреть, как ты проедешь на лошади
С изукрашенной серебряной сбруею.
Поглядеть вослед – да много ли надо мне?
Только в святочную ночь потаенную
Что ж так сердце замирает и падает
Как ромашка из венка несплетенного?
Разогнуться бы с покосом да жатвою —
Не до горестей с делами сердечными,
За кого бы тут меня не просватали, —
Буду доброю женой, неперечливой.
Станет некому молиться и каяться —
Обращаться не с руки за подмогою,
Своих деток научу в пояс кланяться,
Когда мимо ты проедешь дорогою.
Жизнь прольет стакан вина недопитого
И закружит балаганной шарманкою…
В миг единый конь ударит копытами
Возле замка – и избы крытой дранкою,
А Господь пускай простит меня грешную
За недолгий смертный сон под иконами,
Лес густой, где не пробраться и пешему —
Сквозь него с тобой промчимся мы конные.
Мы уходим, путь далек, мой единственный,
За тоску мою судьбою подаренный…
Вновь зажгусь во тьме веселою искрою —
Рыжей ведьмой, а ты будь моим барином.
Глава 14. ВРЕМЯ
Кровь в обереге – алый раскаленный уголек – обожгла кожу.
– Старый бук дал побег… – чуть слышно прошептала