приступили к приготовлению. От мяса шел чудесный запах, перебивающий вонь крови и пота, исходящую от всадников.
Жареная баранья ножка показалась Бьёрну самой вкусной в его жизни. Это и неудивительно – первая полноценная еда за пару дней. Он откусил еще, сок стекал по подбородку. Он, как и остальные, ел впопыхах. Конечно, в этом не было нужды, вся ночь еще впереди, но само это место давило на них.
Подумать только, час назад они пустили всех здесь под нож, а теперь греются у огня и жрут.
Откусив еще кусок, Бьёрн улыбнулся. В голову пришла глупость. Что, мол, если сейчас к ним наведаются наездники грифонов, предупредить жителей о возможных набегах. Вот бы увидеть их лицо, когда вместо крестьян они обнаружат довольных всадников.
– Каково это – убивать собственными руками? – спросил Леан, всадник из взвода Бьёрна. Он в зачистке не участвовал, его с еще несколькими всадниками оставили сторожить драконов, а теперь позвали на ужин.
Бьёрн, сглотнув, пожал плечами.
– Да никак. Что еще могу сказать. Убийство как убийство. Делов-то.
– Я бы, наверное, не смог, – неуверенно сказал Леан.
– Ты точно лучший из троицы? – усомнился Бьёрн.
Тот улыбнулся, словно услышал шутку.
– Конечно, обо мне говорят: «Не летит, а скользит по небу».
– Тогда хватит нести чушь. Не смог бы он. Ты всадник или крестьянин, которого лорд силой отправил на войну, – сказал лейтенант, чувствуя подступающий гнев.
– Всадник, – ответил Леан, опуская голову. Этим движением он напомнил Хофа, отчего эмоции быстро потухли.
– Вот именно. Мы – всадники, – Бьёрн поднял руку ладонью к себе. – Мы – когти Северного Дракона, его оружие. Он лично ведет нас своей могучей лапой в бой против врага своего. И мы не можем колебаться, если требуется убить. Ведь, колеблясь, мы сомневаемся не в себе, а в самом покровителе нашем.
– Так точно, сэр! – воодушевился Леан. В его глазах горело пламя.
Пламя Северного Дракона.
Бьёрн не сомневался: в завтрашней битве паренек будет сражаться яростнее всех.
Глава восьмая. Ночной странник
Сик приметил незнакомца сразу – выделялся он, как кровавое пятно на свежем снегу. Не тем, что был в черном плаще с капюшоном, нет. Таких по ночам в Кроссе пруд пруди. Все дело в его движении: неспешном, выверенном, будто он считал каждый шаг, словно от этого зависела его жизнь. Или чья-то еще.
Сик нахмурился, прячась в тени. Интуиция говорила бросить это дело, уйти и сделать вид, что ничего не заметил. Незнакомец явно был посланным кем-то убийцей. А попытка ограбить убийцу похожа на попытку трахнуть горного козла. Можно, конечно, попробовать, но тебя забьют на полпути.
Вот только был ли мужчина на самом деле убийцей? Будь сейчас мирное время, Сик бы в этом не сомневался. Но после известия о подлом нападении Драконьих всадников на Иссгардцкое королевство человек вполне мог оказаться шпионом или, что еще хуже, диверсантом.
Про себя Сик надеялся на первое. Но если правдой окажется второй вариант, тогда его дело можно