Голова кругом.
Василий глотнул вина, поставил кубок на стол и ошалело уставился на золочёные грани чаши.
– Очухался, княже?
– Хм, – молвил Милосельский-старший. – Опричнина – наша, её без труда подымем. Чернь посадскую: слушками разогреем, то сразумел. Федька Косой, мздоимец, подсобил нам в таком деле. А со стрельцами как, ась? Афанасий Шубин, тысяцкие… С ними – союз держать?
– Шубина с его тысяцкими займём ратным делом. Завтра, князь, встретишься с татарским купцом Давлетом.
– К чему? – насторожился глава Сыскного приказа.
– Гостинец передашь: пять тыщ золотыми червонцами.
– Поворот, владыка! А с чего милость подобная нехристю?
– После об этом, не вали всё в кучу, боярин.
Митрополит Всероссийский поднял с резного стула высоченную фигуру и стал расхаживать неспешным шагом по своей келье – туда и обратно. Владыка перебирал пальцами чёрные чётки-вервицу и изредка бросал на князя смурные взоры, словно сомневался в подлинности его бытия в этом помещении.
Василий Юрьевич снова тяпнул солидный глоток винца из кубка. Фряжское питие шибко ударило в голову – князь захмелел…
– Беда у меня, Святейший, хык, – икнул князь, потом осенил рот знамением и с тоской посмотрел на старинный византийский клобук светло-серого цвета на голове Митрополита.
Владыка остановил могучую фигуру перед Милосельским.
– Никита-паскудник, с год тому назад снюхался с дворовой девкой.
– Не беда, отец. Потопчет холопскую курочку и угомонится. Себя припомни в младые годы, балахвост бессовестный.
– Имел грех, каюсь… А по сыну. Нет, владыка. Там сурьёз у Никиты, втрескался по уши в простолюдинку. Настасья мне в ноги падала…
– Шибко красивая?
– Зело хороша собой, ведьма. Сдобная бабочка. Охмурила она мне сына – беда, отче…
– После обмозгуем приключение. Сынок твой: сплошь в деда Юрия норовом, царствия ему небесного, – бегло перекрестился Митрополит. – Здесь tactus нужен – вопрос сердечный.
Милосельский тяжко вздохнул и потянулся рукой к кубку.
– Оставь, Василий! – рявкнул Святейший.
Князь вздрогнул и одёрнул руку назад.
– Будет тебе пьянить разум. Важнейший вопрос обсуждаем, княже! Трон мне боле нужен или твоей фамилии?
– Моей фамилии, владыка… Святейший, – глава Сыскного приказа заморгал очами, подобрал размякшее тело и уселся на резном стуле с удобством: расправив благородные плечи.
– Повторю тебе, князь: времечка мало в наличии! Государь – зело хворый. Отдаст Богу душу к завтрему – и кланяйся в ноги Царю новому, вседостойному Фёдору Ивановичу.
– Спаси Христос, – осенил себя знамением Милосельский.
– В Детинце наши людишки имеются?
– Есть один червь – подьячий Курицын.
– Сходись с ним, Василий Юрьевич.
– Кхм, добро. О чём разговор держать?
– Пущай шино́рой проникнет на кухню и плеснёт тайком зелья в какую похлёбку.
– Травить? –