сказку?
– Не хочу сказку для маленьких. Хочу для больших. Вы как-то начинали рассказывать про Рыцаря Лишенного Наследства. Вот он выиграл турнир, а что было дальше?
– Дальше он преподнес венок победителя красивейшей девушке турнира – леди Ровене… – И Джоан продолжила рассказ.
Вскоре Молли закрыла глаза, дыхание ее стало незаметным, она не шевелилась – вроде, заснула. Джоан легонько поцеловала ее в лоб и потянулась к столику, чтобы задуть свечу.
– Не надо, – вдруг сказала девочка. Она открыла глаза, и посмотрела ясным взглядом, будто и не собиралась засыпать. – Не хочу, чтобы вы уходили. И свечу задували. Спальня слишком большая. Я боюсь одна в темноте.
– Не стоит бояться, Молли. Мы все тут рядом. С одной стороны спальня Кэти, с другой моя. А в самом начале коридора комната дяди Эдварда. Чужой человек сюда не проникнет. Если же тебе станет страшно, позвони в колокольчик над кроватью. Я услышу, приду посмотреть.
– Хорошо, мисс Джоан. Мне приятно знать, что вы поблизости.
– Если хочешь, оставлю свечу гореть. Но отставлю подальше, чтобы ты во сне ее не задела. Честно сказать, мне тоже придется привыкать к большой спальне. И наверное, я тоже первые ночи буду спать со свечой.
– Ой, мы с вами похожи!
– Да, Молли. Конечно.
– Мне приятно. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Молли.
Гувернантка прикрыла дверь младшей девочки и отправилась к старшей. Помогать ей не пришлось – Кэти уже лежала в постели с заплетенными волосами и в ночной рубашке.
Дети воспринимают мир не умом, но чувствами, которые всегда верны. Они тонко ощущают – с кем можно капризничать, с кем нельзя, и когда наступает момент «со всеми нельзя», они прощаются с детством и встают на дорогу самостоятельности.
Когда жили все вместе в Даунхилле, Кэти было приятно выбирать из мамы и гувернантки – кому позволить себя раздеть, причесать, уложить в постель. В первый же вечер в Милтонхолле она все сделала сама. Косичка получилась кривая, и бантик быстро соскочил, но не страшно, со временем она научится разделять волосы на три равные части и красиво вплетать ленту – мисс Джоан поможет. Она и не заметила, как шагнула во взрослость.
Когда гувернантка вошла, Кэти лежала, обняв плюшевого медвежонка.
– Я буду с ним спать сегодня. Так веселее.
– Хорошо. Почитать что-нибудь на ночь?
– Не надо, – решительно отказалась Кэти. – Я уже большая. Обойдусь без сказок. Там выдумки и волшебство – для глупеньких, как Молли. А книжки для взрослых нудные, и много непонятных слов. Лучше расскажите своими словами. Например, про путешествие. Куда бы вы отправились, если имели много денег?
Джон не потребовалось долго думать.
– В Испанию.
– Расскажите про нее что-нибудь.
– Там не бывает холодов и дождей, потому люди добрые и веселые. Рыцари зовутся идальго, а дамы – синьориты. Рыцари сражаются с врагами,