Die Freie Presse, 1848.
Das Heer der Reaktion, 1848.
Neben der im Frühjahr 1849 immer stärker propagierten Hoffnung auf diesen großen Krieg und auf Volksaufstände in Deutschland habe man sich immer mehr „dem sozialen Ziel unserer Politik“ zugewendet, wie die Artikelserien von Wilhelm Wolff, „Die Schlesische Milliarde“57, und Marx, „Lohnarbeit und Kapital“58, sowie die „Abschiedsnummer“ (19. Mai) mit der Proklamation „Emanzipation der arbeitenden Klasse!“ gezeigt habe.59 Fazit: „Keine deutsche Zeitung, weder vorher noch nachher, hat je die Macht und den Einfluß besessen, hat es verstanden, so die proletarischen Massen zu elektrisiren, wie die Neue Rheinische“ – eine kontrafaktische Behauptung.60 Während Bernstein im Sozialdemokrat kleinere Stücke aus der NRhZ abdruckte,61 deren aktuelle Relevanz selbstevident sein sollte, wollte Schlüter in einer Schriftenreihe der Volksbuchhandlung („Sozialdemokratischen Bibliothek“) längere ältere Texte wieder veröffentlichen. Er begann mit Marx’ Verteidigungsrede in Köln (8. Februar 1849) gegeneine Anklage wegen des Aufrufs des Kreisausschusses der rheinischen Demokraten zur Steuerverweigerung (15. September 1848).62 Engels hat auf Schlüters Wunsch ein Vorwort geschrieben.63 Die Broschüre erschien im Oktober 1885 unter dem Titel: Karl Marx vor den Kölner Geschwornen. In dem Prozess, der mit Freispruch für die Angeklagten geendet hatte, hatte Marx die Anklage rhetorisch gegen die preußische Regierung gewendet, die mit dem Vorgehen gegen die preußische Nationalversammlung Rechtsbruch begangen habe. Engels begnügte sich damit, auf die aktuellen Implikationen hinzuweisen: Bekenntnisse zur Legalität von einer Partei zu fordern, die unter Ausnahmerecht gestellt sei, sei „grundkomisch“.64
Parallel dazu hatte Schlüter den Nachdruck von Marx, Enthüllungen über der Kommunisten-Prozeß zu Köln, geplant. Marx hatte in seiner Darstellung des Verfahrens gegen tatsächliche oder vermeintliche Mitglieder des BdK, das im November 1852 (zu seiner und der Öff entlichkeit Überraschung) mit der Verurteilung von sieben (von elf) Angeklagten geendet hatte,65 die Rechtsbrüche der preußischen Polizei angeprangert, zugleich aber der anderen, von August Willich und Karl Schapper geführten Fraktion des seit September 1850 gespaltenen BdK Zusammenarbeit mit der preußischen Polizei unterstellt. Die Schrift war in Basel und Boston 1853 gedruckt worden, in Deutschland wegen Beschlagnahmungen aber nicht zugänglich gewesen. Ein Nachdruck war 1874/75 erfolgt im Hinblick auf die schon damals (noch vor dem Sozialistengesetz) stattfi ndenden Repressalien gegen beide sozialdemokratische Parteien. Für die erneute Aufl age wurde wieder mit Engels ein Vorwort vereinbart. Er schrieb es Ende September / Anfang Oktober 1885. Es wurde noch im Oktober in drei Folgen im Sozialdemokrat veröff entlicht, anschließend in der Buchausgabe, die Anfang 1886 ausgeliefert wurde.
Noch einmal das Off ensichtliche hinsichtlich der Parallelen zur Gegenwart zu betonen, hätte wenig Sinn gemacht. Engels schrieb deshalb „Zur Geschichte des ‚Bundes der Kommunisten‘“.66 Er begann mit der Vorläuferorganisation, dem „Bund der Gerechten“, schilderte die Pionierrolle von Wilhelm Weitling (und auch dessen spätere „Exkommunikation“), hob die Rolle der neuen Londoner Führung dieser Organisation (Karl Schapper, Heinrich Bauer, Joseph Moll – die „ersten revolutionären Proletarier, die ich [1843] sah“67) hervor und ihre Verhandlungen mit Marx und Engels 1847, die schließlich zur Umgründung in den Bund der Kommunisten geführt hatten, der als erster das Prinzip der Internationalität realisiert habe und dessen Manifest „in fast alle Sprachen“ übersetzt worden sei und „noch heute in den verschiedensten Ländern als Leitfaden der proletarischen Bewegung“ diene.68 Er erwähnte die Verlegung der Führung des BdK nach Paris im März 1848 und druckte die Ende dieses Monats aufgestellten (17) „Forderungen der Kommunistischen Partei in Deutschland“ ab.69 Detaillierter als in den früheren Darstellungen begründete er, warum man in Paris die Aufstellung einer Deutschen Legion durch Georg Herwegh bekämpft hatte,70 und schilderte, wie man in Verhandlungen mit der provisorischen französischen Regierung Unterstützung für die Rückführung „von drei- bis vierhundert Arbeiter[n] nach Deutschland, darunter die große Mehrzahl Bundesglieder“ erhalten habe.71
Der politische Struwelpeter, 1848.
Als Organisation habe der BdK nach Rückkehr seiner Mitglieder nach Deutschland keine Rolle spielen können, sich gleichwohl als „eine vorzügliche Schule der revolutionären Thätigkeit“ erwiesen. In verschiedenen Regionen hätten Bundesmitglieder an der „Spitze der extrem-demokratischen Bewegung“ gestanden.72 (Zu der folgenden Attacke auf Stephan Born siehe weiter unten).
Höchst erfolgreich sei dagegen die von London seit Ende 1849 ausgehende Reorganisation des BdK in Deutschland gewesen, die ihn innerhalb kürzester Zeit zur „einzige[n] revolutionäre[n] Organisation“ werden ließ, „die in Deutschland eine Bedeutung hatte“. Aber Marx und Engels hätten dann erkannt, dass die Hoffnung auf eine baldige Revolution völlig illusorisch sei. Ihre Absage an unsinnige Revolutions-macherei habe zur Spaltung des Bundes geführt. Die andere Fraktion, die sich mit den weiterhin auf Revolution drängenden Kräften der europäischen Emigranten in London verbündete, wurde geführt von Willich, ein „Gemüthskommunist“ und „vollständiger Prophet“, der von seiner „persönlichen Mission als prädestinirter Befreier des deutschen Proletariats überzeugt, und als solcher direkter Prätendent auf die politische nicht minder als auf die militärische Diktatur“ gewesen sei,73 und Schapper, der seinem „alten Revolutionsdrang“ gefolgt sei.74 Mit den Verhaftungen im Frühjahr 1851 und schließlich dem Kölner Prozess sei alles vorbei gewesen. „Unmittelbar nach der Verurtheilung lösten wir unseren Bund auf; wenige Monate nachher ging auch der Willich-Schapper’sche Sonderbund ein zur ewigen Ruhe“.75
Engels’ Rabulistik ist atemberaubend, erfordert einen ausführlichen Kommentar. Es seien nur wenige Punkte genannt. Engels hebt die „Forderungen der Kommunistischen Partei in Deutschland“ hervor, erwähnt aber nicht, dass Marx und er nach der Rückkehr nach Deutschland an deren Propagierung kein Interesse hatten, da dies das Scheitern des Zeitungsprojekts bedeutet hätte, das auf Anwerbung von Aktionären basierte.76 Die Reorganisation des BdK in Deutschland, um den Marx sich seit seiner Rückkehr nicht mehr gekümmert hatte,77 ist bereits im November 1848, und zwar gegen den Willen von Marx, in Angriff genommen worden.78 Was immer Willich über seine Führungsrolle gedacht haben mag, es war Marx gewesen, der ihm Anfang 1851 einen gefälschten Brief mit der Aufforderung zukommen ließ, als Militärdiktator einen Aufstand der rheinischen Landwehr zu leiten, um ihn anschließend damit bloß zustellen.79 Aber das – und vieles mehr – konnte das damalige Publikum nicht wissen.
Die hämischen Bemerkungen zu Willich sind nicht überraschend, wohl aber die zu Stephan Born, der Marx und Engels 1846–1848 in Brüssel und Paris engagiert unterstützt hatte. Im Anschluss an die Ausführungen zu den Aktivitäten, die Bundesmitglieder 1848 verfolgt hatten, geht Engels länger auf die von Born initiierte „Arbeiterverbrüderung“ ein. „Born, ein sehr talentvoller junger Mann, der es aber mit seiner Verwandlung in eine politische Größe etwas zu eilig hatte, ‚verbrüderte‘ sich mit den verschiedenartigsten Kreti und Plethi, nur um einen Haufen zusammen zu bekommen […]“. Die Organisation habe einen kruden Mischmasch von theoretischen Versatzstücken (Kommunistisches Manifest; Proudhon; Louis Blanc) und praktischen Forderungen präsentiert, aber in der entscheidenden Phase im Frühjahr 1849 versagt. Da sie „großentheils nur auf dem Pa-pier bestand“, habe es die Reaktion erst 1850 für notwendig gehalten, sie zu verbieten. Born (damals erst 23 Jahre alt) hatte seit April 1848 zunächst in Berlin eine Arbeiterorganisation und seit Herbst die überregional agierende „Allgemeine Deutsche Arbeiterverbrüderung“ aus Vereinen und Gewerkschaften aufgebaut, die politische wie soziale Forderungen vertrat und auf Distanz zum Bürgertum ging. Marx bzw. die NRhZ hat Borns Aktivitäten nicht unterstützt, aber auch nicht bekämpft. Nachdem Born Ende Januar 1849 auf